Η συστηματική μελέτη μεγάλων και πολύπλοκων υποδομών όπως γέφυρες, αρχαιολογικοί χώροι, μνημεία, εκκλησίες, πλοία, πετρελαϊκές εγκαταστάσεις απαιτεί την ύπαρξη αξιόπιστου και λεπτομερούς υποβάθρου σε κατάλληλη μορφή και κλίμακα έτσι ώστε να ικανοποιεί οποιαδήποτε εφαρμογή απαιτηθεί.
Η σύνθετη γεωμετρία καθώς και η πολυπλοκότητα των σχηματισμών είναι τα κύρια χαρακτηριστικά που καθιστούν την καταγραφή, αποτύπωση και τεκμηρίωση των υποδομών επίπονη και ιδιαίτερα δύσκολη διαδικασία. Οι ιδιότυπες συνθήκες που επικρατούν στα πεδία αυτά καθιστούν τις κλασσικές μεθόδους αποτύπωσης (τοπογραφικές – φωτογραμμετρικές) χρονοβόρες και οικονομικά ασύμφορες. Στις τοπογραφικές μεθόδους είναι αδύνατο να αποτυπωθούν όλα τα σημεία ενός πολύπλοκου ανάγλυφου ενώ στην φωτογραμμετρία αν και η καταγραφή του χώρου είναι πιο εύκολη, οι πληροφορίες που εξάγονται δεν έχουν την απαιτούμενη ακρίβεια.
