Ένα σημαντικό τεχνολογικό ορόσημο της τέταρτη βιομηχανικής επανάστασης (Industry 4.0) αποτελεί η εισαγωγή των ψηφιακών δίδυμων. Το ψηφιακό δίδυμο μιας υποδομής/διαδικασίας/προϊόντος είναι η ψηφιακή αναπαράσταση (virtual replica) της φυσικής πραγματικότητας, όπου παρουσιάζεται η αμφίδρομη ροή πληροφορίας σε πραγματικό χρόνο, μεταξύ του πραγματικού/φυσικού και ψηφιακού ενεργητικού. Η σύγκλιση μεταξύ του πραγματικού και του φυσικού κόσμου επιτυγχάνεται μέσα από τη συνέργεια ενός συνόλου διαθέσιμων πληροφοριών (για παράδειγμα σχέδια, αρχειακό υλικό), γεωμετρικών, φυσικών και μηχανικών μοντελοποιήσεων.
Παράλληλα η συλλογή δεδομένων από διαφορετικούς/ετερογενείς αισθητήρες και η ανάλυση/συνδυασμός τους από τους αλγορίθμους της Τεχνητής Νοημοσύνης, μετουσιώνει την υποδομή από ένα απλό μοντέλο σε ένα ‘ζωντανό οργανισμό’, με δυνατότητες μάθησης, προσαρμογής, πρόβλεψης μελλοντικών καταστάσεων και αποκρίσεων, βελτιστοποίησης παραγωγικών διαδικασιών και λειτουργιών και υποστήριξης στη λήψη αποφάσεων.
Σταχυολογώντας μόνο ορισμένα από τα οφέλη που αναδεικνύουν τη σημαντικότητα των ψηφιακών διδύμων θα μπορούσαν να αναφερθούν, η αύξηση των ρυθμών παραγωγής, η μείωση του κόστους προϊόντων/υπηρεσιών, η μείωση του χρόνου σχεδιασμού και της περίσσειας υλικού, η τέλεση σύνθετων συναρμολογημάτων (βιομηχανίες), η προσομοίωση συνθηκών και σεναρίων, η παρακολούθηση πραγματικού χρόνου διαδικασιών/προϊόντων/υποδομών, η εκπαίδευση προσωπικού και η βελτίωση των καμπυλών μάθησης, η εξασφάλιση ασφάλειας και ποιότητας προϊόντων και διαδικασιών και η μείωση του περιβαλλοντικού αποτυπώματος, ως συνέπεια των προηγουμένων.
Αντικειμενικός στόχος και ιδέα των δράσεων είναι η έρευνα και η ανάπτυξη καινοτόμων λύσεων και προϊόντων ψηφιακών διδύμων σε πεδία όπως οι βιομηχανίες, οι ναυτικές και θαλάσσιες υποδομές και γενικά σε εφαρμογές ενδιαφέροντος του ανθρωπογενούς και φυσικού περιβάλλοντος. Οι δράσεις έρχονται σε συναρμογή με το σύνολο της πρότερης και υφιστάμενης εταιρικής δραστηριότητας, όπως ενδεικτικά των τομέων της ψηφιοποίησης του φυσικού χώρου και ίδρυσης περιβαλλοντικών και γεωδαιτικών δικτύων παρακολούθησης υποδομών.
